ドイツ紀行2-ハイデルベルグにて

今から約100年前の1923年に、祖父は文部省の在外研究員としてドイツのハイデルベル大学に留学し、新カント学派のハインリヒ・ヨーン・リッケルト教授から教えを受けた。ハイデルベル大学はドイツ連邦共和国で最も古い大学である。今回、祖父が100年前に滞在していた下宿先が果たして残っているかどうかを確かめるためにハイデルベルグを訪ねた。祖父の葉書に記してあったUferstraße 48Aの住所が唯一の手掛かりだった。

ノイネンハイマン通りは約1km続く。テオドール＝ホイス橋の下をくぐるとウーファー通りと名前が変わる。この道が目指す通りである。右側の家の番地を見ていくと、運がよいことに、道沿の各家に番地がついていて分かりやすかった。しばらく行くとUferstraße 48番地の家を見つけた。その隣が48aだった。おそらくaは、2戸建ての場合につけるらしく、一方が48番地ならば他方は48a番地になっているらしい。48aの家は2階建てで各階に窓がある。3階らしきところには小窓がある、おそらく、屋根裏部屋だろう。
祖父の葉書には「下宿はネッカー川にのぞみ、向こうに山も見えます。部屋はみな南向きですから、終日、太陽が当たっています」と書いてあるので、おそらく、この家に間違いがない。しかし、この建物がその当時に建てられたのかは確認できない。48aには表札がかかっているから人が住んでいるのは確かだが、外出中らしく在宅していないようだ。しばらくすると、近所の人と思しきかなり年配の人が通ったので、私は思い切って経緯を話し、聞いてみた。その老人の話によると、左側の屋根は古い形だからおそらく昔のままでしょうと教えてくれ、3軒先の家の1903と刻してある壁を指さし、この48aも同じころ建てられたものだと教えてくれた。

老人は「ニコッ」と笑い、「You did Good job！」 と私を見て優しく言った。私はこの老人に丁寧にお礼を言った。

目の前にある家は祖父が下宿していた家に間違いなかった。100年経っても存在し変わっていない、この事実に私はヨーロッパ文化の底深さを感じた。と同時に、ハイデルベルグは城、アルテ・ブルク橋、ハイデルベルク大学図書館、聖霊教会などの断片的な遺跡ではなく、町全体がそっくりそのまま文化財なのだと思った。家の前の河川敷には芝生が敷かれ、それに沿って散歩道があった。その道を、肩幅の広いドイツ人が奥さんとゆっくりと歩いている。私は芝生の向こうのネッカー川を眺め、対岸の中世らしい家並みにぼんやりと目をやった。家並みの向こうにはやわらかな山並みが薄っすらと浮かんでいる。秋の気配が感じられる空気が流れていた。

帰りはテオドール＝ホイス橋まで引き返し、坂道を登り、右に曲がり「哲学の道」を通った。この道の名称「哲学の道」は、かつて、ゲーテや多くの哲学者や詩人、学生らが散策し、瞑想や思索にふけったことに由来する。
祖父は訪欧する前年に「カントの宗教哲学」で学位を取っていたから、バーデン学派の創始者のウィンデルバンドの学説を完成させたリッケルト教授とは、主観主義的認識論と形式主義的認識論を巡って議論をしていたのに違いない。おそらく、祖父も思索のために、あるいは、議論の疲れをいやすためにこの道を通り、曲がりくねった急なシュランゲン小道を降りてアルテ・ブリュッケ橋を通り、大学に通ったのに違いなかった。