日本には火山が多く、火山灰に由来する土壌が広く分布しています。畑地でよく見られる黒ボク土もその代表的な土壌の一つです。黒ボク土は、軽くて耕しやすく、水もちや通気性にも優れるなど、作物栽培に向いた面があります。一方で、リン酸肥料を施しても効きにくいといわれることがあります。これは、火山灰由来の土壌がリン酸を強くつかまえ、作物が吸収しにくい形に変えてしまうためです。
そもそも火山性土とは何か
火山性土とは、火山灰や軽石など、火山の噴出物をもとにしてできた土壌のことです。土壌養分が乏しく、一般的に生産力が低いとされています。
土壌の分類とその比較
なお、土壌は火山性土のほか、低地土（沖積土）、台地土（洪積土）、泥炭土、その他の未熟土や赤色土に分けられます。
低地土（沖積土）は、河川が運んだ土砂の堆積によってできた土で、低地の水田や畑に多く見られます。比較的肥沃な場合がありますが、排水性には注意が必要です。台地土（洪積土）は、土壌養分が少なく、強酸性で、一般的に物理性もわるく、生産性の低い土壌とされています。泥炭土は、植物遺体が堆積したものを母材とする土壌で、窒素地力は高いものの、リン酸などの他の養分に欠け、通気性・排水性が悪い土壌です。そのほか、未熟土や赤色土などもあります。未熟土は土壌の発達が浅く、赤色土は鉄分の影響で赤みを帯び、酸性や養分保持力が問題になる場合があります。
黒ボク土とはどんな土か
火山性土の代表的なものが黒ボク土です。黒ボク土は、主に火山灰を母材としてできた土壌で、有機物を多く含むため黒っぽい色をしています。農研機構の日本土壌インベントリーによると、名前の由来は「黒くてホクホクした土」なのだとか。
黒ボク土は軽く、耕しやすい土でもあり、その長所として、根が伸びる空間をつくりやすく、保水性や透水性も比較的よいのが特徴です。
ただし、火山性土の一つである黒ボク土はリン酸を吸着しやすいという特徴もあります。土壌中に含まれる活性アルミニウムや、アロフェン、イモゴライトなどの非晶質（無定形）の粘土鉱物が、リン酸を強くつかまえるためです。この性質が、リン酸肥料が効きにくい大きな理由になります。
作物栽培で重要なリン酸の役割
リン酸は、窒素、カリと並ぶ肥料の三要素の一つです。作物の生育に欠かせない養分で、開花や結実を促したり、核酸や酵素の構成、エネルギー伝達、光合成、呼吸、糖代謝などに関わるとされています。
化学的に見ると難しく感じるかもしれませんが、栽培の現場では「根づくり」「花づくり」「実づくり」に関わる養分と考えると理解しやすくなります。苗の活着をよくしたいとき、根張りを確保したいとき、開花や結実を安定させたいときに、リン酸の効き方は重要になります。
リン酸が不足すると、初期生育が遅れる、根の伸びが弱くなる、開花や結実が遅れる、収量や品質が低下するなどの影響が出ることがあります。葉が赤紫色を帯びることもあります。
リン酸固定とは何か
リン酸固定とは、土壌中のリン酸が、鉄やアルミニウムなどと結びつき、作物が吸収しにくい形に変わることです。リン酸が土の中からなくなるわけではありませんが、作物の根が吸収しにくい形になってしまうこの状態では、土の中にリン酸があるにもかかわらず、作物には十分に利用されません。
黒ボク土でリン酸が効きにくい理由
黒ボク土でリン酸が効きにくい主な理由は、リン酸を強く吸着する成分を多く含むためです。黒ボク土には、火山灰に由来するアロフェンやイモゴライト、活性アルミニウムなどが含まれています。これらはリン酸を強くつかまえる性質があります。そのため、リン酸肥料を施しても、その一部が土に固定され、作物がすぐに利用できない形になりやすいのです。
作物への影響は
リン酸固定が強いと、作物がリン酸を必要な時期に十分量吸収できないことがあります。
前述したように、リン酸は開花や結実に関係します。リン酸が不足すると、花のつき方や実の肥大、成熟の進み方に影響する場合があります。また、リン酸は根の発達や初期生育にも関わります。そのため、不足すると苗の活着が遅れたり、根張りが弱くなったりします。根の働きが弱くなれば、水分やほかの養分の吸収にも影響し、作物全体の生育が鈍くなります。
ただし、黒ボク土だからといって、常にリン酸を多く入れればよいわけではありません。長年の施肥や堆肥の投入によって、土壌中にリン酸が蓄積している圃場もあります。東京都の土壌診断基準によると、リン酸が固定されやすい黒ボク土の圃場であっても、植物の根が吸収できる形のリン酸（可給態リン酸）が高く蓄積している場合は減肥が望ましいとされています。
参照サイト
参考文献：生井兵治・相馬暁・上松信義編著「農学基礎セミナー 新版 農業の基礎」（農山漁村文化協会、2003年）
